Sur les traces de Laura Ingalls

Qui ne connait pas la petite maison dans la prairie? Qui n'a jamais regarde l'énième rediffusion sur M6 le midi en semaine? Si vous faites partie de ceux-la et que vous vivez en France, il est encore temps de vous laver de votre péché. Ça passe encore sur M6 en ce moment. Pour les autres, il y a toujours la possibilité de louer les DVD des 10 saisons!

La famille Ingalls.
De gauche à droite: Caroline (assise), Carrie, Laura, Charles (assis), Grace et Mary (assise).

Ma sœur étant une grande fan et moi-même ayant suivi la série le midi pendant toute ma scolarité, on a décidé d'aller sur les traces de Laura Ingalls a Walnut Grove, Minnesota. Cette petite ville de 600 habitants se situe a 1h30 a l'ouest de Mankato, sur la Highway 14. La route est très simple: c'est tout droit. Le paysage aussi. Pendant 1h30, c'est une succession de champs de maïs et de soja.

Avant de vous parler brièvement de notre visite, il faut que je vous explique la réalité des choses. Comme je pense 99% des gens, vous connaissez la Petite Maison dans la Prairie grâce a la série TV et non grâce aux bouquins de Laura Ingalls. La série TV s'inspire des bouquins de manière très, très libre. En réalité, les Ingalls n'ont vécu a Walnut Grove que 4 ans. De 1874 a 1876 et de 1877 a 1879. Ils ont vécu 1 an, de 1876 a 1877 dans l'Iowa. En 1879, ils ont définitivement quitte le Minnesota pour De Smet dans le Dakota su Sud. Une fois mariée, Laura est partie avec son mari Almanzo a Mansfield dans le Missouri.

Dans la série TV en revanche, ils passent toute leur vie a Walnut Grove.

Voila les raisons pour lesquelles il ne reste plus rien des Ingalls a Walnut Grove. L'église dont ils étaient membres ainsi que l'école ou sont allées les filles ont été détruites il y a très longtemps. Il y a a la place des maisons. Seul un panneau nous rappelle leur existence.

On est allée sur le site ou les Ingalls on construit leur maison, a 2 km au nord de Walnut Grove. Le petit cour d'eau et le pont en bois sont toujours la, le rocher aussi mais tout le reste est parti. Il y a un enfoncement de terre là ou les Ingalls ont construit leur maison provisoire en terre, à flanc de colline. Pour la maison en bois, l'emplacement précis n'est pas connu. Il reste quelques champs de fleurs sauvages tout autour qui sont là depuis l'époque des Ingalls et la ville en a replanté pour redonner au site son aspect d'antan. Ça sent d'ailleurs très bon. Ça me rappelle l'odeur des fleurs que l'on trouve dans les Alpes à haute altitude.

Pour ceux qui s'attendaient a voir tout ce qu'ils ont vu dans la série, c'est raté. De toute façon, ca n'était pas la réalité.

On a quand même visite le musée composé de plusieurs maisons de l'époque. C'est comme une mini ville. Il y a une reconstitution de la maison en terre, dugout en anglais, et de la maison en bois des Ingalls. Il y a beaucoup de photos des Ingalls ainsi que de leurs voisins à Walnut Grove, dont la fameuse famille de Nellie Oleson qui s'appelait en réalité Nellie Owens. Quand Laura Ingalls a écrit le livre qui raconte sa vie à Walnut Grove, On the Banks of Plum Creek, elle s'est inspirée de plusieurs personnages pour former celui de Nellie Oleson.

Pour le reste, on apprend comment vivait la population des pionniers a Walnut Grove et on nous parle également de la vie de Rose, la fille unique de Laura et d'Almanzo.

Pour ceux qui veulent voir les maison des Ingalls encore debout, il faut donc aller a De Smet dans le Dakota du Sud et a Mansfield dans le Missouri ou vous pourrez voir la maison que Laura et son mari ont construite et la maison en pierre que Rose a construite pour ses parents.

L'unique resto de Walnut Grove où nous avons mangé. Il est tenu par 2 mamies très sympas.

La cheminée de la série TV, LA VRAIE.

Une partie du musée de Laura Ingalls Wilder.

Le champ de fleurs sauvages et de maïs juste au dessus de leur maison en terre creusée dans la colline.